干细胞可以安全的修复受损心脏吗？一项临床试验给出肯定回答。
理论上，骨髓干细胞可以到达心脏受损部分。一旦到达那里，它们会发出帮助身体修复损伤部位的信号。动物试验也表明，干细胞迁移到心脏部位，帮助坏死部分重新再生新细胞。
最近一项应用于心脏病患者的研究为此提供了证据。此研究由美国迈阿密大学米勒医学院干细胞研究院院长、心脏病专家Joshua M. hare和其他医学中心的九位同事共同完成。研究表明，经过干细胞治疗的患者在心、肺及整体功能上有了显著进步，超声心动图可见心脏功能得到了改善，尤其有大面积心脏损伤的患者。
这并不是干细胞第一次用于心脏损伤患者。但此前的研究都是提取患者自身的骨髓干细胞，然后直接注射到心脏。
hare等人的研究则采用了一种现有的干细胞产品——Prochymal，此产品由Osiris Therapeutics inc.公司生产，包含自健康供体采集的干细胞，并在实验室中大量培养。通过静脉输注给予患者。该公司也是此项研究的赞助者，目前正在向FDa申请批准该产品用于移植物抗宿主疾病的治疗。
“许多人认为干细胞治疗用于人体还不成熟，”hare说，“这项研究为干细胞应用于人类心脏病治疗奠定了基础。”
hare等人的研究纳入了53名心脏病患者，他们都是在首次发病10天内接受了治疗。所有患者都不需要分流。四分之一的患者注射了无活性的安慰剂；其他人则注射了不同剂量的Prochymal。
此项研究的主要目的就是检验Prochymal是否安全。此前曾经担心的干细胞可能导致在动脉或肺部生长不必要的组织，然而这一情况并未发生。与安慰剂相比，接受干细胞治疗的患者不良反应更少。
此项研究达成的次要目的是证实了干细胞治疗确实有效，尤其是对于那些存在大面积心肌梗塞的病人。
为什么会这样呢？克利夫兰临床研究员Marc S. Penn, MD, PhD和同事评论说，可能是受损心脏组织发出紧急信号而吸引了干细胞的帮助，心脏损伤越严重，信号越强从而吸引更多的干细聚集到损伤处。他们认为，hare的研究仅仅是第一步，虽然还存在许多问题，但是在这方面未来发展的前景仍是令人兴奋的。
hare的这项研究报告在12月发表于《Journal of the american College of Cardiology》。